Les caractéristiques d’un charbon sont déterminées non seulement par leur composition : l’humidité, les cendres, les matières volatiles, le carbone. et le soufre. Mais aussi par le pouvoir calorifique.

   Le pouvoir calorifique

Le pouvoir calorifique est une caractéristique très importante car elle précise la valeur d’usage d’un combustible. C’est la quantité de chaleur dégagée par la combustion d’un kilo de charbon. Cette quantité de chaleur dégagée est exprimée en thermie (th) ou kilocalorie (kcal) ou également en kilojoule (kJ) et kilowattheure (kWh).

        Unités: Tableau des équivalences - En savoir +

Deux définitions sont utilisées :

• le Pouvoir Calorifique Supérieur (PCS) est une donnée de laboratoire qui intègre les calories contenues dans la vapeur d'eau issue de l’humidité du charbon
• Le Pouvoir Calorifique Inférieur (PCI) est la valeur la plus couramment utilisée qui s’obtient en déduisant du PCS les calories contenues dans la vapeur d’eau s’échappant par le conduit de cheminée.

Pour comparer les énergies il est d’usage de les exprimer en Tep

        Formes d'énergies: équivalences - En savoir +

   Autres caractéristiques

D’autres caractéristiques sont répertoriées pour certaines utilisations industrielles : gonflement, agglutination, composition chimique des cendres